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Banqueting House
 A
lo largo de la Whitehall,
está uno de las tantas obras maestras del arquitecto Inigo Jones,la
Banqueting House. El edificio donde está ubicada se confunde de manera suave
con la entera arquitectura de la bonita avenida de Whitehall, no fuera por el
estilo palladiano que enriquece el aspecto clásico.
Jones diseño la
nueva Banqueting House en el Palacio de Whitehall para Jacobo I, el
monarca de aquel entonces.
Nacía una nueva arquitectura, nuca vista antes en Inglaterra, que hoy día hace
que este edificio sea considerado uno de loas mayores monumentos históricos de
Iº Grado ingles (Grade I listed building).
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El edificio originario del siglo XIII , llevaba el nombre de York Place,
en cuanto era la residencia ciudadana de los arzobispos de York. Hay que
recordar de cómo estaba estructurada de manera diferente la calle de Whitehall
antes del siglo XIX: acogía de hecho el gran palacio de Europa, el Whitehall
Palace, principal residencia londinense de la monarquía desde el 1530 hasta
el 1698. Disponía de algo como 1500 habitaciones y de una extensión total de
un kilómetro. El palacio fue destruido por un incendio en 1698; el única área
que se quedo intacta fue la
Banqueting house.
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 Entre el 1619 y
el 1622 Jacobo I encargo a Inigo Jones (que recibió la importante
colaboración por parte de John Webb) de realizar lo que iba a ser la
única memoria del grande palacio real de un tiempo.
Los viajes a Italia del famoso
arquitecto ingles, le sirvieron de inspiración.
El resultado final fue extraordinario, nada parecido se había hecho antes de
aquel entonces en Londres.
La Banqueting House está formada por una gran sala cúbica, un tiempo empleada
como sala real para banquetes, ceremonias y fiestas en mascara. Los
exteriores, hechos con piedra de Portland, disponen de diferentes
niveles, inspirados a los palacios del renacimiento italiano de estilo
palladiano. El primer nivel se presenta con una serie de elegantes ventanas
separadas por columnas de estilo iónico y por unos pilastros que se van
extendiendo hacia el nivel superior; el segundo nivel está caracterizado por
unas columnas de estilo corintio y por pilastras del nivel inferior, que separan
las otras ventanas igual de elegantes.
Los
interiores
de la planta superior acogen la 'Hall', la grande y preciosa sala para
banquetes. La luz
dorada que destaca y las pinturas del techo hacen la sala aún más refinada. Las
pinturas con paneles del techo son obra de
Pieter Paul Rubens,
creados en 1630 bajo encargo de Carlos I. Las enormes telas a panel representan
la Unión de las Coronas, el Apoteosis de Jacobo I (la creación del
Reino de Gran Bretaña juntando los reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda),
acompañado por figuras mitológicas y el pacifico reino de Jacobo I, a su vez
flanqueado por alegorías.
Son diferentes los personajes representados en las pinturas, entre los cuales
destaca el mismo Carlos I, que se admira de manera particular en tela
de la Unión de la Corona: el padre Jacobo I se ve mandar al hijo el pequeño
Carlos en la asignación del trono, asistido por la personificación de las
naciones reales (Inglaterra y Escocia) y acompañado por la figura mitológica de
Minerva.
El techo se puede ver al final paredes muy altas. La sala de hecho conlleva los
dos niveles externos, y no es nada llana. Las pinturas quedan enmarcadas por
yeso adornado por decoraciones, mientras que el techo está decorado con una rica
barandilla color marfil.
Carlos I todavía no podía prever que, dentro de poco más de 10 años, iba a ser
ajusticiado justo delante del Whitehall Palace, durante el periodo de la
Guerra Civil ingles con la toma de poder de
Oliver Cromwell.
Hoy se puede ver la lapide con el busto que documenta la puerta por la que salio
por ultima vez el desafortunado Rey. Después del proceso antes del tribunal en
la Westminster Hall, el no renunciar a su antiguo 'derecho divino'
llevó el rey al patíbulo en 1649. Desde aquel entonces, Carlos I fue reconocido
como mártir de la monarquía inglesa y el 30 de enero todavía hoy viene
conmemorado el día de su martirio.
En el interior, no te pierdas la cripta de la Banqueting House, la
Undercroft, que se encuentra en los subterráneos del edificio. Originariamente
fue diseñada, siempre por Jacobo I, como una pequeña sala de estar privada
donde poder estar cómodamente en compañía de un buen vino, en los momentos de
mayor relax, o diversión personal. Sin embargo, después de su muerte, fue
utilizada para las loterías de la corte real. La cripta destaca por sus techos
blancos con arcos y por la decoración elegante pero modesta de toda la sala, hoy
día empleada para diferentes eventos privados (que se pueden reservar online).
Hay que recordar, que la misma Banqueting House se puede reservar por eventos
privados como bodas, conferencias, comidas y cenas ceremoniales y fiestas en
general. Para más informaciones visita el link señalado abajo.
La Banqueting
House es un lugar para no perder, precioso testigo de la antigua época de la
Londres real. Lastima que
los viejos buses rojos Routemaster ya no funcionen, sino habria sido
posible bajar “al vuelo” justo adonde el edificio. La parada está delante, pero
hay que reservarla con tiempo antes de bajar.
Direcciones:
Banqueting House
Whitehall
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