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London Bridge
El London Bridge
Los puentes marcan la historia de todas las ciudades
construidas sobre los ríos, se convierten en pasajes
obligados para cada ciudadano, son testigos silenciosos de
todos los acontecimientos de la historia del lugar. El
primer London Bridge fue probablemente construido en
madera entre el 100 y el 400 de la era cristiana durante la
ocupación romana, y fue el único puente de la ciudad por
diferentes siglos. En 1014 el rey Ethelred y el rey Olaf de
Noruega quemaron el puente para dividir las fuerzas danesas
(vikingas).
Sucesivamente el puente fue reconstruido siempre en madera
varias veces, hasta cuando en 1176 fue construido el primer
puente de piedra por Peter de Colechurch, dividido en
16 arcos por una parte y otra.
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El puente, sin embargo, así como muchos otros puentes en
toda Europa, fue pronto habitado (como el Puente Viejo en
Florencia). La
primera casa fue construida sobre el London Bridge en 1201.
A partir de la primera se construyeron en cada metro
cuadrado disponible por ambos lados del puente. Al centro
del puente se encontraba una capilla dedicada a San
Thomas Becket.
A partir de aquel entonces la historia del puente acompaña
la de Londres. En 1212 un grande incendio inflamo el puente,
a tal punto que 3000 personas murieron pisadas por la
muchedumbre de gente.
En 1305 se
inauguro una macabra costumbre cuando la cabeza de
William Wallace,
el patriota escocés, fue expuesta por meses hasta cuando se
convirtió en una calavera. |
Cuando Isabela de Francia llego a Londres a la edad
de 8 años en 1396 después de haberse casado con Ricardo II,
hubo una tal aglomeración de gente que quería verla pasar
por el puente que hubieron 9 muertos.
El 1535 fue la vez de la cabeza de Thomas More (Tomás Moro),
ya que, como se sabe, no quiso denegar su fe católica a
favor de
Enrique VIII.
Su cabeza fue expuesta de la misma manera de la de
William Wallace.
En 1536 una niña Anne Hewett, hija de un hombre muy
rico, cayó al río desde el puente y fue salvada por un joven
Edward Osborne, que luego fue ayudado por el padre de
la niña, a tal punto que logro convertirse en Lord Mayor de
Londres.
En 1540 también la cabeza de un ex fielísimo de Enrique VIII,
Thomas Cromwell ex secretario de estado, balanceaba
desde el puente.
En 1554 el jefe de los rebeldes que amenazaban Londres
Thomas Wyatt encontró el puente cerrado, el retraso del
ataque permitió a las tropas posicionarse y colocar
bastantes cañones contra los rebeldes para pararlos.
En 1582 un alemán Peter Morice, construyó dos molinos
a los dos lados del puente que tenían que servir a bombear
agua potable.
En 1598 otro alemán, un visitante, contó 30 cabezas colgadas
desde el puente.
En 1633 mitad del puente fue destruido por un incendio.
Durante la guerra civil fueron colocados cañones detrás de
las puertas del puente, pero nunca se utilizaron. Después de
la restauración monárquica Carlos II atravesó el puente a
caballo acompañado por un nutrido cortejo. El año siguiente
termino la macabra costumbre de colgar cabezas de los
traidores desde el puente.
Entre 1758 y 1762 las casas fueron removidas del puente y
unas piedras de las puertas demolidas de la City fueron
utilizadas para reforzar los arcos.
Entre 1799 y 1801 fue lanzada una convocatoria para el mejor
proyecto del puente que tenia que sustituir aquel en uso con
un más amplio proyecto de recolocación de las actividades
portéales londinenses. Entre 1823 y1831 un nuevo puente
diseñado por John Rennie a 5 arcos sustituyo el
anterior. Fue inaugurado por
Guillermo IV
el 1 de Agosto del 1831.
En fin, para llegar a nuestros días, la actual estructura en
hormigón (muy poco vistosa), fue construida entre 1967 y
1972 por el arquitecto Mott. Fue inaugurado el 17 de
marzo del 1973 por la reina
Elizabeth II. En 1984 una nave de guerra británica
la HMS Jupiter se golpeo contra el puente causando
daños significativos al puente mismo y a la nave también.
Cabe mencionar que el viejo puente aún existe, fue comprado
por la ciudad de Lake Havasu City en Arizona en los
Estados Unidos, desmontado, enviado y remontado, para
convertirse en la más grande atracción turística de la zona.
 
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