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Atracciones en Londres
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The Mall
El encanto de
Londres se expresa de muchas maneras: por una parte por ejemplo es atractiva por
su multiculturalidad, el
arte y la
vida nocturna, por la otra a menudo atrae por sus vestigios reales.
Destaca el barrio de St James, conocido por sus esplendidos edificios y
por el homónimo parque. Entre el uno y otro, encontramos The Mall, una
avenida noble y sombreada, gracias a la presencia de árboles seculares.
A lo largo de
todo su recorrido, siempre se puede tener una vista inolvidable. La mirada es
única, a la izquierda se ve el Admiralty Arch en
Trafalgar Square la puerta de acceso a la avenida en cuestión; delante
se puede admirar el verde elegante de
St James Park, detrás e ti, elegantes edificios del color marfil , a la
derecha finalmente el horizonte real ofrece la Queen Victoria Memorial y
el
Buckingham Palace.
The Mall es
también una importante arteria de carretera de Londres, que de Trafalgar
Square afluye hacia Buckingham Palace, para seguir en otras carreteras hacia
Victoria y
Knightsbridge y sobretodo es la avenida utilizada por los reales para
las ceremonias oficiales del reino británico. Durante las ceremonias
reales se adorna con las banderas del Reino.
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La avenida nace como lugar de
paseo de la corte de Carlos II, costumbre que sigue existiendo todavía
hoy en los domingos de sol, cuando la avenida se cierra al trafico y se
convierte en zona peatonal.
Aún antes,
Enrique VIII
lo había
escogido como lugar ideal para su reserva de caza, el lugar de origen de
St James Park, el parque más
antiguo de Londres.
The Mall debe
probablemente su nombre a un juego de sociedad importado de Francia, muy
practicado en el ochocientos, el Pelle Melle (balonmano) que dio el
nombre a las calles Pall Mall y The Mall. |
Lo que más
impresiona de The Mall es el conjunto de sus proporciones arquitectónicas, en el
marco paisajístico del parque. A lo largo de los siglos se fue desarrollando de
manera constante, aunque el aspecto actual remonta solamente al siglo XIX,
cuando parece ser que todas las grandes capitales se pusieron de acuerdo para
tener una avenida para las ceremonias.
El arquitecto que
se ocupo de rediseñar la avenida fue Sir Aston Webb que diseño
también el Memorial para la reina Victoria, el Arco del Almirante y la fachada
del
Victoria and Albert Museum. Sucesivamente la avenida fue abierta al
tráfico en 1887.
Hay muchas cosas
para ver, aunque la Carlton House se admira principalmente de la
adyacente Pall Mall, que paralelamente afluye hacia Haymarket y
Piccadilly. Rediseñada por los brillantes arquitectos John Nash y
Decimus Burton, este edificio es según nuestra opinión uno de los más
elegantes y refinados de Londres. Una formación de edificios de marfil con
columnas dóricas. Un tiempo albergaba la corte de Jorge IV, para luego servir la
prestigiosa
Royal Society y otras importantes instituciones entre las cuales la British
Academy y el Institute of Contemporary Arts.
La escalera anterior, justo después del Admiralty Arch es también sugestiva:
desde sus peldaños, se admira el panorama del parque, los edificios del
Whitehall
y el
Big Ben.
Encima de la escalera, que desde
The Mall te lleva
a Waterloo Place se encuentra la estatua de 38 metros de Frederick
duque de York, hijo del rey Jorge III. Siempre desde allí, girando
la cabeza hacia la derecha, notaras un área verde al lado de las murallas del
edificio cercano, se trata de los Carlton House Gardens, donde se reunían
los mayores representantes de los gobiernos aliados durante la segunda guerra
mundial.
A lo largo de la
avenida, dirección Queen Victoria Memorial, se admira la Marlborough
House, otra morada histórica londinense de ladrillos rojos, construida en
1709 por Christopher Wren.
Fue encargada por los duques de
Marlborough.
Sus interiores, visitables solamente bajo petición, son un fantástico ejemplo de
la arquitectura del periodo: se admira de manera particular la sala Blenheim,
en la cual se conservan las pinturas preciosas de Artemisia y del
Orazio Gentileschi, dos máximos exponente de la escuela italiana del
Caravaggio.
Desde el 1850 el
edificio se transformo en una de la residencia oficial de la Casa Real y es
utilizado en particular para las ceremonias del Commonwealth.
Si quieres
revivir las atmósferas de un tiempo, intenta entrar, el domingo durante la misa,
en la capilla de la Reina, la Queen's Chapel, un pequeño edificio de
estilo paladiano diseñado por el arquitecto real Inigo Jones; fue
edificado alrededor del 1623. En su interior, en el presbiterio se admira la Sagrada
Familia de Annibale Carracci.
Lancaster House,
está justo después, pero se puede ver solamente desde fuera en cuanto se utiliza
para ceremonias oficiales. Un tiempo se conocía por haber sido la sede del Museo
de Londres, desde el 1914 hasta más allá de los años cincuenta; hoy se admira en
todo su estilo imperial victoriano, gracias en particular al arquitecto
Benjamin Wyatt
que la
diseño en 1825-1827.
Finalmente, encontramos la Clarence House, que ha sido residencia oficial
de la reina Madre, del 1953 al 2002, año de su muerte.
Desde el 2002 es
residencia del Príncipe del Galles y consorte (Carlos y Camila).
También esta morada tiene orígenes históricos importantes, se construyo en 1827
por el omnipresente
John Nash,
para el duque de Clarence, el príncipe William Henry. La reina Elizabeth allí
residió después de la boda, antes de convertirse en reina.
Recordamos, a
poca distancia, la Spencer House, que fue residencia londinense de la
familia de
Lady Diana, el St James Palace y obviamente el Buckingham
Palace.
Vale la pena
mencionar los celebres Gentlemen Club del área, ambientes para pocos
electos. Allí se encuentra en particular la Pall Mall, definida como la
clubland de Londres...pero eso es un capitulo más al cual hemos
dedicado espacio a parte.
Direcciones:
The Mall
St James SW1
Metro: Charing
Cross,
Piccadilly Circus,
Green Park
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