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East End
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Si estás buscando
una Londres diferente, multicultural, especiada y multiétnica, el East End
es el lugar para ti. Está ubicado al este de la City, conocida haber sido
una de las zonas más desacreditado de la capital, hoy se colorea y revive un
nuevo glamour. Whitechapel,
Spitalfield,
Brick Lane, Hackney con Bethnal Green y Mile End, y
aun más al este, Rotherhithe, Leyton con Stratford y los
Docklands, como siempre también en este caso es difícil delimitar los
confines, que probablemente parecen más restrictivos. Tal vez el único rasgo
distintivo es todavía hoy el típico acento de los habitantes de Londres, el
Cockney, para muchos extranjeros incomprensible.
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El nombre que en el ochocientos ha asociado esta parte de Londres a las crónicas
es lo de
Jack el descuartizador (Jack the Ripper), conocido por sus
asesinados de prostitutas de Whitechapel. Esta zona era muy pobre, con mucha
ilegalidad y corrupción, demasiado abarrotada para poder ser fácilmente
controlada por las autoridades.
El East End surgió como una serie de pueblos, cercado por campos. Los pequeños
asentamientos urbanos a lo largo del
Tamigi se caracterizaban por la asistencia a los barcos de carga
mercantil y a la marina real.
Nacían los llamados Docks de Londres y la 'Pool of London', una
especie de área portal desde
London Bridge
a Rotherhite y que se encontraba al lado de las industrias ya existentes.
No te pierdas la
visita al St Katharine's dock (justo abajo en la ribera del Tamigi de
Tower Bridge) un lugar inusitado muy cerca de la City, hoy embellecido por un
pequeño puerto turístico, unas tiendas y cafeterías, apartamentos de lujo (probablemente
entre los pocos con las típicas persianas arrollables tan usadas en España).
A partir del seiscientos, el flujo migratorio fue constante y variado: empezó
con los hugonotes franceses en el propio seiscientos, siguió con los irlandeses
y los judíos en los siglos siguientes y en el siglo XX con las poblaciones de la
bengala india (y del actual Bangladesh). El desarrollo demográfico llego en
particular en el ochocientos, poniendo en marcha un crecimiento incontrolado y
desordenado a tal punto que el East End se convirtió en sinónimo de pobreza y
criminalidad.
Gracias a las reformas del siglo XX y la regeneración urbana que conllevo, como
por ejemplo la de la previsión de las Olimpiadas del 2012, el East End se ha
convertido y se está convirtiendo en la nueva área floreciente de la capital.
Era inevitable. Si en la evolución urbana el oeste pertenece al pasado, el
futuro de la capital está totalmente al este.
Las áreas a lo largo del río por primeras, a través de adecuadas inversiones
inmobiliarias, se han convertido en ambientes trendy y a la moda.
Entre una cantitad de tiendas de
Fish and chips, los viejos almacenes
mercantiles se han transformado en grandes loft, morada de jóvenes profesionales
que han sabido lanzar las ultimas tendencias y una nueva prosperidad también en
las zonas más hacia el interior.
Las áreas más representativas del East End son muchas, todas características y
pintorescas. Whitechapel un tiempo tristemente famoso por Jack el
descuartizador, hoy alberga una de las galerías de arte más interesantes de la
ciudad, la Whitechapel Art Gallery, en el medio del vaivén de los
mercadillos étnicos de la Whitechapel High Street.
A poca distancia,
en la Newark Street, encontramos los archivos del Royal London Hospital
Museum and Archives, ubicados en la iglesia de St Augustine.
Durante la exploración del barrio, uno se encuentra con las típicas paradas de
vegetales, ropa, y accesorios para la casa; se llega hasta el mercadillo de
Petticoat Lane,
una autentica institución londinense, así como el famoso Spitalfields Market.
Este último es el histórico mercado del homónimo barrio, al abrigo de la City y
de la estación de Liverpool Street. El domingo es el mejor día para
comprar productos de música, ropa, accesorios a la moda, y, por supuesto, para
saborear los bocadillos de quién sabe qué parte del mundo.
Durante el seiscientos Spitalfields se conocía por el comercio de la seda,
todavía hoy se pueden visitar unas viejas casas utilizadas por los hugonotes y
los judíos de la época para las actividades textiles (no te pierdas la visita de
la casa museo Dennis Severs' House en Folgate Street).
Los
perfumes y los sabores más especiados están de todas maneras en la Brick Lane,
la Banglatown, donde se suceden uno detrás de otro los restaurantes de
cocina típica del Bengala. Por las noches, el barrio llega a ser punto de
encuentro nocturno de muchos jóvenes, que quieren disfrutar de los locales
trendy presentes (seguro no evitarás de notar el local
Vibe).
Sin
embargo, la mejor vida nocturna del East End se encuentra en el barrio
Shoreditch, que junto al de Hoxton constituye el emblema del
renacimiento londinense y el nuevo centro bohemio de la zona. Hace unos años,
aquí surgieron las nuevas tendencias artísticas de la capital: la
White Cube Gallery,
en Hoxton Square, todavía hoy es el mejor testimonio, avanzada de
excepción del círculo de los Young British Artists.
Hackney
junto con Bethnal Green, se está dedicando a las futuras inversiones
inmobiliarias de la capital; a poca distancia de la City, los profesionales
financieros eligen las viejas casas victorianas para restaurar y renovar.
También estos barrios se convierten en símbolo por excelencia de transformación
y crecimiento urbano.
Bastante cerca, el barrio del Mile End con el precioso Victoria Park es
hoy el preludio de la grande regeneración urbana que tiene en Stratford
el fulcro más importante.
Dentro de poco menos de 5 años, Stratford será testigo del plan urbanístico más
grande nunca realizado en la capital británica. No solamente nuevas casas (se
habla de aproximadamente 5000 nuevas unidades) sino también infraestructuras
como transportes (con un nuevo enlace Eurostar a Paris), actividades recreativas
y de hoteleria, nuevos centros educativos y culturales. Todo eso pasa cuando ya
la zona de las Docklands y sus Isle of Dogs, están preparadas ya para un
futuro muy cercano.
Si luego quieres probar los típicos sabores de un pasado todo ingles, tenemos
que aconsejarte una visita al local “L. Manze” a lo largo del vasto
mercado de Walthamstow (cerca de la homónima estación de metro)
Hoy en día, a causa de las
Olimpiadas todo el este se está preparando para tener una nueva vida, un
renacimiento económico y cultural. Está naciendo
una nueva burguesia en Londres, aquella que, como a menudo pasa en la cultura
ingles, es capaz de remontar a nivel social, urbano, gracias a la sabiduria de
la sociedad civil y de la clase politica de la ciudad.
Direcciones:
Metro: Aldgate East, Liverpool Street, Whitechapel, Shoredicht, Wapping, Bethnal
Green, Mile End, Stratford, Leyton.
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