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Florence Nightingale
 Florence Nightingale
Los padres de Florence Nightingale eran ingleses: el
padre era William Edward Shore (que cambio el apellido por Nightingale que en
español significa "Ruiseñor"), la madre Frances Smith ("Fanny") era hija de una
familia noble y acomodada. Se habían casado en 1818 e hicieron una larga luna de
miel de dos años en Europa. En Nápoles el 19 de abril del 1819, nació su
primera hija que llamaron Frances Parthenope ("Pop") en recuerdo del antiguo
nombre de la ciudad.
En Florencia nació nuestra heroína, el 12 de mayo del 1820; fue llamada Florence
en recuerdo de la ciudad toscaza; nació en la Villa Colombaia, cerca de Puerta
Romana.
La familia volvió a Inglaterra en 1821, cuando Florence tenía solamente 1 año.
Las dos hijas vivieron con los padres en sus dos casas de propiedad: en verano
en Lea Hurst en el Derbyshire, en invierno en Embley en Hampshire. Actualmente
Lea Hurst es una residencia para ancianos y Embley una escuela.
Fueron educadas de manera profunda por el mismo padre. Partenopea sobresalía en
la pintura y Florence en la enseñanza. En el febrero del 1837 Florence sintió la
"la voz de Dios" que la llamaba a Su servicio pero, como ella dijo, no entendía
como pudiera hacerlo. Aún así, empezó a visitar los enfermos en los pueblos
cercanos y en los hospitales aunque sus padres no estaban de acuerdo, por que en
aquellos tiempos se consideraba inconveniente que una señora hiciera de
enfermera.
Hizo un viaje por Europa con una pareja de amigos, Charles y Selina Bracebridge,
en 1849; visitaron Italia, Egipto, y Grecia. Volvieron a Inglaterra en 1850,
visitando antes Kaiserswerth en Alemania, cerca de Dusseldorf, donde conoció a
Padre Theodore Fliedner y su Hospital. Florence escribió, bajo su voluntad, un
tríptico sobre el mismo Hospital.
En 1851 Florence volvió a Kaiserswerth por tres meses como estudiante (ha
quedado también un original "Curriculum vitae"). Ahora era una enfermera, como
siempre había querido. Desde aquel entonces ya no volvió a casa de la familia,
en cuanto ya había empezado a trabajar (de todas maneras el padre le pasaba una
dote anual de 500 libras).
En 1853 se convirtió en directora en Londres en Establishment for Gentlewomen
during Illness; de nuevo, en aquel año, sintió “la voz de Dios” y decidió que
hubiera ayudado para el resto de su vida la gente pobre y enferma. En el marzo
del 1854 explotaba la guerra entre Inglaterra, Francia y Turquía contra Rusia;
la llamada Guerra di Crimea.
Los heridos eran muchos y los corresponsales de guerra mandaban noticias a
Inglaterra sobre sus malestares.
Así escribía por ejemplo, William Howard Russel, enviado de Times:
"Los accesorios más comunes del hospital aquí faltan. No se cuida la decencia y
la limpieza; la fetidez es insoportable; el aire fétido obstáculo la atmósfera
purificadora que no puede pasar por las grietas de las paredes y de los techos
y, todo lo que yo veo aquí, puedo afirmar que toda este pobre gente muere sin
nadie haga nada para salvarla. Son los enfermos que asisten a los enfermos y los
moribundo que asisten a los moribundos".
Sidney Herbert, Ministro de la Guerra ingles que había conocido a Florence en
el uso de formar un grupo de enfermeras y de ir con ellas a trabajar en los
hospitales militares en Turquía. Era la primera vez que unas mujeres venían
propuestas para asistir en los hospitales militares.
Florence acepto el encargo y con 37 enfermeras voluntarias salio el 4 de
noviembre del 1854 para Scutari, un barrio de Costantinopoli. Estas mujeres, que
estaban acostumbradas a trabajar en situaciones diferentes y mucho más cómodas,
se encontraron delante algo muy difícil, en parte por las heridas muy crudas, y
luego por la falta de organización. Además, inicialmente los médicos no querían
su ayuda, y fueron suficientes un decena de días y cuando llegaron los numerosos
heridos de la batalla de Alma, fueron inmediatamente puestas a trabajar para
intentar de aliviar aquel horror.
Florence organizo de la mejor manera su trabajo. Reorganizo el hospital que
contó muy pronto con un 50% más de vidas salvadas. Junto con su trabajo
machacante, se dedicaba también a escribir cartas a los familiares de los
soldados. En muchos casos los ayudo económicamente, así como los ayudo a mandar
paquetes a casa, creando salas de lectura dentro del mismo hospital. Por las
noches iba a controlar el estado de sus enfermos iluminando con una lámpara, y
por eso la apodaban con “La Señora de la lámpara”. Conquisto así el respeto de
los soldados ingresados y la fama en su patria.
En el noviembre del 1855 en Inglaterra fue abierta una convocatoria a su nombre
para permitirle de continuar su trabajo de modernización del servicio de
enfermería en los hospitales civiles en Gran Bretaña. Sin embargo, siempre en
1855, Florence cayo enferma de tal vez de brucelosis; una infección que daño
gravemente su cuerpo. Volvió a casa en el julio del 1856, al final de la guerra,
y fue llamada a la corte de la Reina Victoria y del príncipe Alberto que quería
saber más sobre su experiencia.
Hubo luego un momento en que desapareció. En este periodo escribió mucho para la
comisión real que investigaba sobre las condiciones de salud del ejército. Pocos
saben que los famosos gráficos circulares hoy utilizados en todo el mundo,
fueron de su invención; le servían para demostrar estadísticamente en sus
estudios los riesgos de enfermedades. Los llamaba "coxcombs" (gorro de juglar).
En los años sucesivos, a pesar de estar muy enferma, continuo a trabajar
publicando varios escritos. Escribió sobre la salud del ejército en India y
sobre la población local de allí, sobre sus sistemas de irrigación y del trabajo
en el campo.
Vino conocida aún más con la publicación de sus "Notes on Nursing" del 1859; una
Biblia sobre el trabajo de enfermera de aquella época. Traducido a 11 idiomas
viene publicado todavía hoy. Por la contribución a las Estadísticas del Ejercito
en 1860 fue elegida, primera vez para una mujer “Fellow of the Statistical
Society".
Siempre en 1860 inauguro la Escuela de Formación para Enfermeras en St.Thomas
Infirmary, la primera escuela del género. Todo tenía que hacerse según sus
enseñanzas aunque tuvo que quedarse en casa por su enfermedad. Gracias a ella,
las mujeres podían acceder a una profesión nueva y respetable. En 1861 sintió
por primera vez “la voz de Dios”.
Siempre en 1861 el Ejército americano que estaba ocupado en la Guerra Civil le
pidió ayuda técnica. Mandó informaciones y consejos al secretario de Guerra y a
Dorothea Dix, jefa de las enfermeras americanas de la Unión.
Durante la Navidad del 1861 se enfermo aún más. Dejo de caminar y durante los 6
años siguientes tuvo que venir trasportada de habitación en habitación. Sin
embargo, continuaba a trabajar con sus escritos que al final de su vida era algo
como 200, entre libros, estudios y trípticos. En el 1865 se traslado en el
West End de Londres, en Mayfair; allí se quedo hasta la muerte.
En 1872 Henry Dunant, fundador de la Cruz Roja, afirmo que su trabajo había sido
influenciado por lo de la Nightingale. En 1883 la Reina Victoria confirió a
Florence Nightingale la Cruz Roja Real en homenaje del trabajo hecho. En 1890 la
Edison su voz en un cilindro que vendrá restaurado más adelante 1939. El 13 de
agosto del 1910 Florence murió en su casa en Londres, a los 90 años. Se durmió
hacia el mediodía, para no volver a despertarse.
Alguien propuso enterrarla en la Abadía de Westminster; sin embargo vendrá
enterrada, según su voluntad, al St Margaret's, East Wellow, en la tumba de
familia cerca de la casa de Embley Park. El ataúd vendrá llevado por seis
sargentos del Ejército ingles.
Una sola frase en su lápida: "Florence Nightingale. Nacida en 1820. Muerta en
1910. Ha vivido noventa años y tres meses".
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