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Historia del Metro de
Londres
Como usar el metro de Londres
El entra en la estación con un
grande bullicio, las puertas se abren, una voz invita a bajar con prudencia:
«Mind the gap!» ('Literalmente, Atención al desnivel!'). La gente empuja,
las puertas vuelven a cerrarse, y el viaje vuelve a empezar. Estamos en el metro
de Londres, el más antiguo, grande y ramificado del mundo.
No sorprende pensar que la idea
de construir un ferrocarril bajo tierra ha nacido justo en Londres a mitad del
Ochocientos. En la que aquel entonces destacaba como la ciudad más grande de la
Tierra, los problemas de trafico ya eran muy grandes. En 1854 el Parlamento
autorizo la Metropolitan Railway Company para crear un enlace subterráneo entre
Paddington y Farringdon Street, pasando por King's Cross. Las obras avanzaban
con la técnica del cut and cover para evitar los altos costes de las
expropiaciones: simplemente se excavo un foso en Marylebone Road y Euston Road,
se levantaron muros y el todo vino cubierto por la calle.
El 10 de enero del 1863 se
inauguro la primera línea del metro, muy diferente de la actual: de hecho, no
era nada más que un normal tren trasladado bajo tierra, con coches de primera y
tercera clase y una locomotiva a vapor con un dispositivo especial para poder
limitar la emisión de humo y vapor. Los londinenses acogieron el nuevo medio de
trasporte con tal entusiasmo que el año siguiente 259 proyectos de nuevas líneas,
de las cuales en 1868 fue realizada solamente la entre South Kensington y
Westminster, gestionada por la Metropolitan District Railway.
Un salto de calidad tuvo lugar
con el desarrollo de una nueva técnica: ya en 1848 el ingeniero Marc Isambard
Brumel habia construido el primer túnel debajo del
Tamigi entre Wapping y Rotherhite introduciendo en excavación un marco
de protección, gracias al cual los obreros podían trabajar con bastante
continuidad y tranquilidad. Peter William Barlow dio a la jaula una forma
circular y en 1870 realizo entre Tower Hill y Bermondsey la Tower Subway, en la
cual circulaban coches tirados por un cable: era el primer metro tubular, que
pero funciono solamente pocos meses.
Con el Greathead Shield (1890),
James Henry Greathead perfecciono el método Barlow por cuenta de la City&South
London Railway, que hoy es parte de la Northern Line y es considerada el primer
tube, o sea el progenitor del metro moderno: no solamente era una técnica de
construcción, sino también los trenes eran completamente diferentes. Se trataba
de coches redondos sin ventanillas, llamados padded cells y tirados por
un pequeño locomotor eléctrico.
El desarrollo sucesivo fue
impetuoso: en 1898 fue inaugurada la Waterloo & Ciry Line, en 1900 la Central,
en 1904 la Great Northern & City, en 1906 la Bakerloo y la Piccadilly, en 1907
la
Hampstead Tube. Sin embargo, el locomotor eléctrico presentaba la grande
desventaja que a final de trayecto tenia que ser trasladado al extremo opuesto
del tren.
En 1903, según el sistema ya
experimentado por Frank Sprague en Chicago, la tracción fue sistemaza
directamente en los dos coches extremos del convoy, así que era suficiente mover
los conductores solamente. A partir de aquel momento el Underground (llamado así
desde el 1907) se convirtió en el medio principal de trasporte urbano londinense.
En los decenios sucesivos, la red,
que en 1933 con la creación del London Passenger Transport Board paso en mano
publica, fue ampliada considerablemente: centenares de miles de ciudadanos la
utilizaban a diario. Durante la Segunda Guerra Mundial, el metro fue utilizado
como refugio antiaéreo durante los bombardeos alemanes del 1940-41 1944-45,
mientras que las estaciones servían como depósitos subterráneos.
En cualquier sitio de Londres
destaca el Bar&Circle, el letrero con un circulo rojo atravesado por una barra
azul y un escrita blanca que señala las estaciones del metro. También este
símbolo contribuyo a alimentar el éxito del metro londinense y sirvió para
fortalecer el concepto de corporate identtity, estrategia de marketing
ante-litteram que fue concebida por Frank Pick en 1908 cuando estaba de
responsable de imagen. Él contrato el calígrafo Edward Johnstone que en 1916
diseño el logo oficial del metro. Pick recluto también famosos artistas para
dibujar carteles publicitarios que más adelante se han convertido en un clásico
del arte de los carteles.
En la Segunda Guerra Mundial
entro en escena también el personaje "Billy Brown of London Town" creado
por el diseñador David Langdon, hoy la London Trasport tiene un
déficit enorme y no recibe subvenciones por el Estado, sin embargo los
londinenses aman su tube, autentico laberinto subterráneo y verdadera aventura
para los turistas.
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