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Oliver Cromwell
Oliver Cromwell
Oliver Cromwell
Oliver Cromwellpuede considerarse una figura clave en la guerra civil inglesa y uno de
sus personajes más insólitos de toda la historia de Inglaterra. Entro en el
ejercito a los 43 años (no eran poco para la época) y sin nociones de táctica
militar, solamente con el coraje y el talento innato para el mando, logro
derrotar al rey Carlos I afirmando el poder del Parlamento.
Nació en abril del 1599 en
Huntingdon, fue educado en la grammar School de la misma ciudad (hoy museo
dedicado a él) y fue estudiante universitario en Cambridge, aunque no completo
estudios. Con la muerte del padre recibió una herencia modesta, que no era
suficiente para mantener a la madre, la mujer y los ocho hijos.
Fue elegido en la Cámara de
los Comunes como representante de la circunscripción de Huntingdon en 1628
apoyo una radical transformación democrática y se ocupo de defender los
habitantes de la región de los Fens, al este del país, a poca distancia de
Cambridge, que los ricos terratenientes querían echar de sus tierras.
En aquel entonces el soberano
Carlos I, rey desde el 1625, gobernaba convocando de vez en cuando el
Parlamento, reconociendo un poder a los parlamentarios solamente cuando había
problemas económicos.
El rey fue contrariado varias
veces por los parlamentarios, sobre todo cuando intentaba imponer nuevas
tasas y cuando intento imponer una versión "catolicizada" del
Protestantísimo, más elaborada y “ceremonial”. No había pasado mucho
tiempo de la reforma protestante de
Enrique VIII y de la represión católica de Maria la Sanguinaria.
Las luchas muy duras entre las facciones a favor y contra la iglesia de Roma
todavía no habían terminado. También unos menores cambios al ceremonial por
parte de un rey podían poner despertar nuevos debates y sospechas en la nobleza
protestante.
Cromwell, ferviente protestante,
estaba convencido de que la salvación eterna era para todos los que se
conformaban con las enseñanzas de la Biblia y a los dictámenes de la propia
conciencia. Era un enemigo tenaz de la Iglesia Católica de Roma y de la
jerarquía eclesiástica en general, que consideraba causa de las persecuciones
contra los protestantes y estuvo en contra de las reformas que Carlos I estaba
introduciendo en la Iglesia de Inglaterra intentando hacerlas más parecidas a
las católicas.
Los errores y la incompetencia
de Carlos I, la derrota del ejercito real por parte de Escocia (que se
oponía a su política religiosa), obligaron al Soberano a reconvocar el
Parlamento en 1640. Hasta este año Cromwell había tenido un papel puramente
marginal en la administración local y era un personaje bastante insignificante
para Inglaterra.
Justo después volvió a ser
Parlamentario, y a pesar de su inexperiencia, aprendió rápidamente a moverse
dentro del parlamento, hasta convertirse en un autentico animal político.
Algunos estudiosos suponen que el activismo político de Cromwell se debía a su
ardor religioso, por la convicción de operar según la voluntad divina; otros
afirman que se ha sobre valorado su actividad
parlamentaria sin tener cuente
del enredo político que había tejido antes de entrar al Parlamento (conocidos,
aliados políticos, publicas relaciones).
En el verano del 1642, en la
vigilia de la guerra, Cromwell destaco como uno de los más fuertes
sostenedores de la causa parlamentaria también con los hechos. Posiciones
políticas y acciones valientes caracterizaron desde el principio su posición.
La crisis política duro tiempo y en 1642 el Rey y el Parlamento, armaron su
ejército. Pronto la crisis política se transformo en guerra civil.
Sobre las causas de la guerra
civil inglesa, al día de hoy, no existen hipótesis preponderantes: algunos
estudiosos afirman que el conflicto fue causado por una serie de errores
políticos; otros lo atribuyen a los cambios sociales y económicos que se habían
producido hace mucho tiempo y que quedaban inexpresados, desde el periodo de los
Tudor o en la edad media.; otros piensan que las causas se deben a problemáticas
socio-económicas, que remontan al breve periodo (20, 30 años antes) primeras
entre todas las dificultades económicas por el aumento de la población y las
crisis sociales producidas por la Disolución de los Monasterios operada por
Enrique VIII (los monasterios saciaban los pobres y ofrecían la única escuela
disponible en el reino); ulteriores estudios evidencian las tensiones entre la
ascendente clase media y aristocracia en declino, y entre corona (deseosa de
consolidar y expandir su propio poder) y el Parlamento (que reclamaba mayor
poder, derechos y libertad para el pueblo) .
Independentemiente de la duración
de las problemáticas, es cierto que Cromwell jugo un rol marginal hasta la
guerra. A partir de aquel momento Cromwell fue un oficial del ejército
parlamentario activo y comprometido. En 1643 fue promovido a coronel y
lidero un regimiento de caballería. Era famoso por elegir los oficiales según el
merito y no según los títulos nobiliarios, como se solían hacer en aquellos
tiempos, , con esta mentalidad alimento un nuevo concepto de ejercito.
Luego se convirtió en
lugarteniente general y contribuyo a la victoria en la Batalla de Marston
Moor en 1644, que le dio una grande reputación. Como segundo al mando del
ejército parlamentario, el “New Model Army”, tuvo un papel clave en la
victoria de Naseby en el junio del 1645. Las victorias en el campo de
batalla le dieron cada vez mayor influencia política, hasta convertirlo
en el personaje más poderoso y autoritario de Inglaterra. En 1646, al final de
la guerra civil, el rey Carlos I ya deslegitimado era el pasado, Cromwell
el futuro. El poder absoluto de la monarquía ha había desaparecido.
Los parlamentarios, junto con
Cromwell, esperaban llegar a un acuerdo con el rey Carlos I, aunque tenía ideas
muy estrictas. Además estaba claro que no era posible negociar cuando en 1648
Carlos I logro escaparse de la cárcel. El rey fue nuevamente arrestado y
procesado. La condena a muerte fue emitida poco tiempo después y el rey fue
ajusticiado. Aunque era personalmente responsable de la destronamiento y
condena del rey, al principio de la guerra civil Cromwell quería solamente que
Carlos I aceptara reinar junto con el parlamento, y con una línea política
religiosa más compartida. Como todos había nacido monárquico.
Después de la ejecución del rey,
en los años siguientes Cromwell lidero importantes y victoriosas campañas
militares para el control de
Irlanda y Escocia. En 1650 fue puesto al mando del entero ejército del
Parlamento, un honor sorprendente para un hombre que solamente hace 8 años
probablemente no había tenido nunca una experiencia militar.
Cromwell atribuyo sus éxitos
militares a la voluntad divina; los históricos los atribuyen a su coraje
personal y a sus habilidades, al cuidado y atención en el entrenamiento y
en el equipo de sus hombres, a la logística y la disciplina
dictada por él dentro y fuera del campo de batalla.
Las empresas militares de
Cromwell le dieron mucha impopularidad en Irlanda y Escocia,
dos países casi independientes que, durante las guerras civiles, cayeron bajo el
dominio ingles. La represión de las fuerzas realistas fueron brutales en
Irlanda en 1649, a tal punto que marco la memoria de los irlandeses,
alimentado el odio entre ingleses e irlandeses y entre católicos y protestantes.
Se realizaron muchos expropiaciones de tierras a favor de soldados ingleses y
diferentes episodios brutales injustificados y es cierto que fue la propaganda
de los sostenedores del rey que pinto Cromwell como un autentico monstruo
sanguinario, responsable de muchos asesinados de civiles inocentes. Las peores
atrocidades, como las deportaciones y la reducción a la esclavitud en las islas
Barbados, fueron realizadas en realidad por sus subordinados solamente después
del regreso de Cromwell a Inglaterra. La mayor parte de los irlandeses no quiso
renunciar a la fe católica de todas maneras.
Cromwell invadió Escocia
en 1650, después del tentativo de restauración monárquica por parte de los
escoceses con la coronación de Carlos II a Rey de Inglaterra, hijo
de Carlos I. Cromwell estaba dispuesto a tolerar una Escocia independiente, pero
tuvo que reaccionar cuando los escoceses invadieron Inglaterra. Los escoceses
fueron derrumbados en las batallas de Dunbar y de Worcester y
Escocia fue conquistada.
Entre tanto en patria, con la
muerte de Carlos I, el Parlamento vio contraponerse diferentes facciones y
Cromwell, quito del medio el parlamento republicano en 1653 para
asumir el control directo del país (no muy diversamente de cómo había
actuado Carlos I o como habría actuado en futuro los otros dictadores).
Con grande respaldo del ejército
asumió plenos poderes, como un verdadero dictador. Como Lord Protector
para al menos cinco años, hasta su muerte, en 1658, Cromwell llevo una política
tolerante en patria y expansiva a nivel militar. Garantizo en parte la libertad
religiosa, a excepción de los católicos, y apoyo los judíos para su regreso a
Inglaterra después de 350 años.
En 1657 el parlamento, que
se había expresamente reconstituido, ofreció a Cromwell la corona de rey.
Cromwell dijo que no (en fin, él mismo había derrotado la monarquía…) pero
acepto de recibir oficialmente y solemnemente en la
Abadía de Westminster el titulo de Lord Protector. A pesar que no era
hereditario, el titulo le daba los mismos poderes substanciales de un rey. Fue
promulgada una nueva Constitutción escrita, que le confirió entre otras cosas el
poder de atribuir títulos nobiliarios.
Murió en 1658, se cuenta por
malaria, y dos años después el parlamento restauró la monarquía coronando a
Carlos II. Richard Cromwell, hijo de Oliver, no fue considerado un
sucesor a la altura de la posición que hubiera tenido que cubrir.
Con la Restauración de Carlos
II los títulos nobiliarios atribuidos por Cromwell habrían tenido que
perder validez sin embargo algunos fueron reconocidos por el nuevo rey y se
extinguieron solamente por el hecho de no ser hereditarios. Piensa que
títulos de barón todavía hoy son validos. El titulo de barón es bastante
inusual y es hereditario. Los títulos de barón conferidos por Cromwell y
reconocidos por el rey Carlos II, se han transmitido (a excepción de posible
extinción de progenie masculina) y dos de estos han llegado hasta nuestros días:
los descendientes de Thomas Beaumont y Griffith Williams,
baroncitos reconocidos en 1661, son el duodécimo y cuadragésimo barón en línea
directa creados por Cromwell.
En 1661, en ocasión del
aniversario de la ejecución de Carlos I, los restos mortales de Cromwell
vinieron exhumados de la Abadía de Westminster y pasaron por una “ejecución
póstuma” que conllevaba el ahorcamiento y el descuartizamiento de los mismos.
La cabeza fue expuesta delante de la Abadía, encima de un palo, hasta el 1685.
No se sabe exactamente donde se
encuentran los restos de Cromwell: tal vez están en Londres cerca de
Tyburn (la actual zona de
Marble Arch). La cabeza, macabra pieza de colección, fue enterrada en
1960 en el cementerio del Sidney Sussex College.
Considerado un grande
parlamentario por algunos, desacreditado por otros durante la Restauración
monárquica, odiado en Irlanda, destaca en cuando figura importante durante un
periodo difícil. La estatua de Cromwell sobresale delante del Palacio de
Westminster y hay muchos lugares asociados a este personaje y a la guerra
civil en general (el castillo de Goodrich Castle - Herefordshire; el
Castillo de Ashby de la Zouch - Leicestershire; Boscobel House - Shropshire; el
castillo de Kenilworth - Warwickshire; el castillo de Sherborne y el castillo de
Portland - Dorset; el castillo de Pendennis en Cornualla; el castillo de
Carisbrooke - Isla de Wight; el castillo de Deal y el castillo de Dover – Kent y
otros, donde en verano organizan a menudo eventos especiales en memoria de
Cromwell.
Una curiosidad, Oliver Cromwell
descendía del mismo Owen Tudor que empezó la
dinastía Tudor que habría dado cinco monarcas a Inglaterra, entre los
cuales Enrique VII, Enrique VIII e Isabel
I.
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