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Charles Darwin
Charles Darwin
Charles Darwin
Nunca nadie logro influenciar el
pensamiento científico de su época y de las épocas sucesivas, como Charles
Darwin. Hoy su despojos viene visitado por miles de visitantes que cada año
acuden a la
Abadía de Westminster, están cerca de los de
Isaac Newton.
Darwin nació el 12 de Febrero del
1809 en Shrewsbury, un pueblo a los confines con el Galles. El padre era
un conocido medico de cabecera, mientras que el abuelo paterno, Erasmus
Darwin, era conocido no solamente como medico sino también como botánico y
filosofo, autor del poema Botanic Garden y del tratado Zoonomía.
La notoriedad de la familia de Darwin no termina aquí, su abuelo materno era
Josiah Wedgwood, famoso artista de cerámica, al cual se deben obras como el
esplendido Vaso Portland del 1790. El tío materno, además, era Thomas
Wedgwood, científico y pionero de la fotografía. Una familia que a finales
del ochocientos se consideraba como una de las más prominentes de la sociedad
británica, y conocida como la Darwin-Wedgwood family.
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Con una familia tan
significativa, no podía no nacer una mente genial. Con o sin razón, Darwin hoy
se considera uno de los científicos más importantes de todos los tiempos.
Charles, estudió medicina en Edimburgo, teología e historia natural en
Cambridge. Su educación religiosa era básicamente anglicana. En la famosa
ciudad universitaria tuvo la oportunidad de conocer personajes de grande
influencia científica, uno de sus maestros más notable fue John Stevens
Henslow, reverendo y botánico.
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El talento y la pasión para la
historia natural vendrán confirmadas por su participación al famoso viaje del
Beagle, del nombre de la nave que en 1831 lo llevo por el mundo en una viaje
de investigación científica. El capitán de la nave era Robert Fitzroy,
que también quería desarrollar un estudio cartográfico y meteorológico.
El viaje, del cual cabe mencionar
la parada en las islas Galápagos, duró 5 años; la contribución
científica fue enorme. Las observaciones y los estudios hechos sobre la
flora y la fauna, sino también sobre las formaciones geológicas de las
diferentes áreas del globo, fueron increíbles. La minuciosa cura de los detalles
y sobretodo la capacidad minuciosa de Darwin al exponer sus cotidianos
descubrimientos harán parte de la historia de la humanidad.
En 1836, al regreso de su viaje,
Darwin ya era celebre en el mundo científico. Si las muestras recogidas se
consideraban extremadamente importantes, la mayor iluminación científica todavía
tenía que llegar. Se rodeo de los mayores hombres de cultura de la época,
conocidos por ser intelectuales libres de cada tipo de dogma, a partir del
anatomista Richard Owen, que le proporciono diferentes favores prácticos
en el sector, al matemático y filosofo Charles Babbage.
De hecho fue gracias a las
muestras por él encontradas (conservadas en el
British Museum que, una vez regresado a su país, tuvo la posibilidad de
formular sus teorías científicas más conocidas: Origen de la especie a través
de le selección natural (The Origin of the Species by Means of
Natural Selection - 1859), La variación de los animales y de las plantas
al estado domestico (The Variations of Animals and Plants under
Domestication - 1868), El origen del hombre y la selección sexual (The
descent of Man, and Selection in Relation to Sex - 1871).
Entretanto su vida privada se
enriqueció casándose con su prima Emma Wedgwood, y teniendo 10 hijos.
La teoría de la evolución de
Darwin es una de las teorías científicas más conocida y revolucionaria de la
historia. El veía en la selección natural la capacidad evolutiva de la
especie. Tal capacidad se debía a la lucha por la sobrevivencia, en cada
ambiente natural. Las variaciones favorables a la sobrevivencia se pueden
transmitir a la descendencia, por eso la selección natural y la relativa
evolución de la especie. El más fuerte sobrevive al más débil por claras
leyes de la naturaleza, y no por gracia divina.
La lucha por la sobrevivencia
pronunciada por las teorías de Darwin causo importantes debates y grandes
discusiones no solamente en el mundo científico sino también en el religioso y
ético y entre ellos. Surgieron teorías como el Darwinismo social, que
interpretaba las leyes de la selección natural de manera poco flexible a la
comunidad humana. Se conocieron por ejemplo las especulaciones propuestas por
Malthus y Spencer sobre la paliación de las teorías de Darwin, como
justificación de famosos acontecimientos sociales como los del colonialismo y
del racismo.
También la comunidad cristiana
se expreso contra las teorías evolutivas de Darwin, declarándolas puras teorías
filosóficas o bien herejías, durante los ataques más significativos.
Darwin murió en 1882 a los 73
años en casa de la familia de Downe, en el Kent y luego hubo los funerales de
Estado; fue enterrado en la Abadía de Westminster, cerca de Isaac Newton.
También, después de él la
familia Darwin-Wedgwood siguió recogiendo altos honores: como la tradición
quiso, unos de los hijos de Darwin se convirtieron por meritos personales en
miembros de la
Royal Society, destacando como astrónomos, botánicos, economistas,
ingenieros civiles y políticos.
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