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Atracciones en Londres ►Hyde
Park
Hyde Park
en Londres
(Ver también
Mapa de Hyde Park)
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Seguramente una
vez habrás pensado “ojalá Londres tuviera mar”; si tienes intención de pasarte
unas semanas o una larga temporada, que sepas que en Londres encontrarás también
el mar. Hyde Park es el grande mar verde de Londres.
Inmenso, estupendo y sugestivo, el grande pulmón verde de la capital británica,
con el sol se convierte en el lugar ideal para los primeros baños de sol da
igual que sea verano o primavera, vista la típica costumbre londinense de
'desnudarse' con la llegada de los primeros calores de marzo. |
Aunque la ciudad
tiene un total de 400 áreas verdes, entre parques y jardines, el legendario Hyde
Park es sin duda el parque londinense por antonomasia. Lo puedes admirar en el
largo tramo que desde el centro de la ciudad,
Marble Arch, llega más allá de
Bayswater y
Notting Hill, en el noroeste de la Greater London (el área
metropolitana de Londres).
Lo se encuentra aún prolongarse nuevamente hacia el centro, dirección
West End,
hasta llegar a Hyde Park Corner, al principio de Piccadilly Street
y Belgravia.
En general, su extensión es de 2.5 km², incluidos los conocidos
Kensington Gardens
y los famosos cursos de agua, siendo el mayor de todos
The Serpentine,
lugar privilegiado para las clásicas salidas en barco y no solamente.
Actualmente parte de los llamados parques reales de su majestad (Royal Parks
of London), el parque nació y se desarrollo como un área verde asociada al
aristocracia londinense. En 1536
Enrique VIII
lo expropio a los expropió a los canónigos del
Abadía de Westminster,
propietarios desde el siglo XI. El Rey la utilizó, junto con su corte, como coto
de caza real.
Jacobo I
en el siglo XVI autorizo el acceso limitado al parque, mientras que Carlos I
en 1637 permitió la entrada a todo el mundo, cambiando completamente la
naturaleza del parque. Con Guillermo III la corte fue trasladada de
Whitehall a Kensington Palace, que desde aquel entonces se
convirtió en la nueva residencia de la familia real inglesa (antes de
Buckingham Palace). En aquellos siglos, Kensington no era nada más que
un pueblo ubicado de las afueras, que para la familia real resultaba mucho más
accesible de
Hampton Court.
Fue entonces construida la Rotten Row, la primera calle iluminada de la
nación (el recorrido arenoso todavía hoy utilizado por los paseos a caballo) y
creados los esplendidos jardines de
Kensington Gardens.
La fisonomía actual del parque se hizo organizando gradualmente a lo largo de
los siglos sucesivos: el vasto curso de agua de más de 11 hectáreas, The
Serpentine, vino a la luz en 1730 gracias a las obras en el río de
Westbourne, mientras que el conocido palacio hecho con vidrio y hierro, el
Crystal Palace, que fue edificado en 1851 como principal centro expositivo
(fue uno de los mayores ejemplos del arquitectura de la época en el mundo);
desafortunadamente fue destruido por un incendio en 1936.
La esplendida 'Gate', la puerta del parque, conocida como Grand Entrance,
hecha con hierro y bronce, fue fabricada en 1824 por parte del arquitecto
Decimus Burton.
Hyde Park
es hoy más que nunca el alma de Londres, y representa la historia y el futuro.
Cercado por esplendidos palacios antiguos por una parte o modernos y lujosos por
la otra, como aquellos de One Hyde Park diseñados por el arquitecto
Richard Rogers en
Knightsbridge,
el parque todavía hoy como en el pasado, es lugar preferido por la alta sociedad
británica, aunque esté cada vez más invadido por turistas. Lo puedes deducir
también por la presencia de hoteles de fama internacional como los de Park
Lane o por los museos de Albertopolis (Victoria
& Albert Museum,
Museo de Historia Natural,
Museo de las Ciencias)
en Kensington, antiguo centro expositivo de la cultura colonial británica.
En uno de sus
extremos rincones, se admira el Marble Arch, el arco triunfal en mármol
de Carrara diseñado por
John Nash. Tiene una historia singular: fue edificado en 1821 para
servir la larga avenida de
The Mall, la calle que desde Buckingham Palace lleva a
Trafalgar Square, resulto de todas maneras demasiado estrecho para el
pasaje del coche de Estado; por ese motivo fue trasladado a su actual posición.
En el rincón
extremo del sur, en
Hyde Park Corner,
se admira el Wellington Arch, el imponente arco triunfal de piedra
edificado en 1825 por encargo de Jorge IV por el arquitecto de nombre
harrypottiano Decimus Burton.
Se levantó en
homenaje al
duque de Wellington por sus victorias contra Napoleón.
Se admira en particular la estupenda Cuadriga broncea del ángel de la
victoria diseñada por Lord Michelham, la escultura broncea más grande del
mundo. En su interior, hay tres plantas de exposiciones conmemorativas abiertas
al publico y una terraza panorámica con vista a los otros parques reales de
Green Park,
St James's Park.
No muy lejos, al limite del cruce de Hyde Park Corner, no te pierdas el
Wellington Museum en Apsley House, uno de los museos de arte en el
parque donde puedes admirar obras del Canova, Velázquez,
Rubens
y
otros grandes artistas.
Si te vas hacia el interior del parque, te quedarás extasiado por el amplitud
del los prados verdes, los árboles seculares y los jardines
tan bien cuidados que dan envidia al mundo entero. Allí, jóvenes, familias y
relajados hombres de negocio disfrutan de los momentos de tranquilidad. Son
bastantes las personas que se encuentran para un picnic dominical o para la
clásica pausa trabajo durante la comida, y los más afortunados, en su día libre
durante la semana (day-off), se regalan unas horas al sol en compañía de un buen
libro.
Las excursiones a caballo abundan siempre, con caballeros vestidos
típicamente a la manera inglesa. Hyde Park presenta un área especializada en 'Horse
Riding' como dicen los ingleses; son dos los itinerarios diseñados: la
cabalgada Norte y la cabalgada Sur. Los apasionados pueden acudir al The
Manege, al final del Sport Field, cerca de la zona dedicada a los niños
(para más información: Briggs Stables +44 (0)20 7723 2813 y Nye Stables +44
(0)20 7262 3791).
En la parte norte de Lancaster Gate, hacia Bayswater road, los
domingos se admira la exposición al aire libre más grande del mundo: cuadros,
marcos, libros, objetos varios y artículos de arte expuestos a la luz del sol o
a la característica lluvia de Londres.
Bajando hacia la parte meridional del Parque, costeando Park Lane, encontramos
The Ring, antiguo lugar de encuentro del aristocracia del ochocientos
londinense. Acabamos de pasar por otro lugar de culto londinense, el mítico
Speaker's Corner,
desde el 1872 el rincón de los oradores más famoso del mundo, entre Park Lane y
Cumberland Gate, esquina con Marble Arch. En este pequeño trocito de tierra,
cualquier persona que quiera decir la suya, lo puede hacer. En 1872 con la
emanación de un verdadero
decreto
legislativo, fue concedido el “derecho a la palabra” para todos los que
tenían algo que decir.
Además, el The
Serpentine, el lago artificial creado en el 1728 por Carolina, mujer
de Jorge II. Como hemos dicho antes, el pequeño lago es un lugar ideal
para salir con el barco o actividades al aire libre, entre las cuales la
natación. De hecho es famoso el Lido de Hyde Park (Bathing Lido), una
playa abierta en verano, no a poca distancia de la Fuente de
Lady Diana.
A
los Kensington Gardens, preferimos dedicar un espacio a parte; sin
embargo, queremos recordarte lo importante que es aún hoy para los londinenses:
hacen de marco al esplendido Kensington Palace, donde un tiempo vivían el
príncipe Carlos y Lady Diana. The Ring y el lago Serpentine marcan el
confín con Hyde Park.
Para los amantes de la naturaleza inglesa, le recordamos que Hyde Park alberga
uno de las cantidades y variedades mayores de especies de floras y fauna.
Disfruta entonces de una jornada relajante en el parque más grande de Londres, y
quizás tendrás ocasión de asistir a los numerosos eventos y manifestaciones en
programa cada mes del año: conciertos (el 2008, prevé nombres como Eric
Clapton y The Police), las varias celebraciones en honor a los
grandes del panorama internacional como la dedicada a Nelson Mandela, y
también maratones, diversiones para niños y eventos multiculturales.
Hyde Park,
Londres también es eso.
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