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Atracciones en Londres
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Londres
Fortnum & Mason
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Fortnum & Mason
es un nombre conocido en todo el mundo por ser el grande almacén proveedor
oficial de la Casa Real inglesa, que no pasa inobservado.
Está en el corazón de
Mayfair,
en el usual paseo (o camino, depende de la frenesí adquirida al estar en
Londres) que desde
Piccadilly
te lleva hasta Green
Park
y
luego a Hyde Park. La vista es excepcional, tu mirada que va admirando, con
grande estupor, los esplendidos escaparates a lo largo de la calle.
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Los escaparates de Fortnum & Mason son muy bonitos. Ricos y preciosos,
forman la ideal introducción a la realeza de este lugar. Uno se queda
simplemente asombrado por la precisión en las decoraciones, llenas de luces y
tejidos preciosos; las de
Navidad
son desde luego ejemplares, continuamente fotografiadas por turistas que buscan
obras de arte para imitar.
 La suerte de este
lugar empieza en el lejano 1707, cuando William Fortnum y Hugh Mason,
pusieron en marcha una nueva 'trabazón' gastronómica en la Londres de aquel
entonces. El primero, Mr Fortnum, que habia adquirido experiencia en la familia
real, donde estaba de 'footman' (una especie de paje utilizado como
mensajero) para la reina Ana, empezó a enriquecerse revendiendo a terceros las
velas utilizadas por los reales. El segundo, Mr.Mason, ya poseía una pequeña
tienda en el Mercadillo de St James, en el centro de Mayfair,
donde se encontraba una pequeña habitación que alquilaba al señor Fortnum.
En el setecientos,
el imperio británico se iba extendiendo desarrollando el comercio y una nueva
clase social, la burguesía.
El nuevo negocio empezado por
Fortnum y Mason tenía lugar justo en el medio de este nuevo esplendor. Con la
Compañía británica de las Indias Orientales, se desarrollo el comercio
del
Tè.
Londres se convertía en la patria del floreciente comercio de especias de
oriente y los señores Fortnum e Mason los comerciantes más famosos de la ciudad.
En 1761, con
Charles Fortnum, nieto de William, el actividad se amplio con productos
gastronómicos listos para utilizar.
Tal como su abuelo, también él se encontró a las dependencias de la Casa Real,
utilizo sus conocimientos para desarrollar la sociedad. En 1815 el servicio
comercial no solamente incluya el Té, sino también miel, especias, frutos secos
y mermeladas. El actividad ya estaba bien empezada y lista para un prospero
futuro.
Hasta se cuenta que el servicio Fortnum & Mason hizo de proveedor oficial a los
soldados del
duque de Wellington en la batalla de Waterloo, así decía el
periódico de aquel entonces The Times.
En
1851 en la feria internacional de la Great Exhibition en
Hyde Park,
la actividad gano el premio por la importación. El 1862 fue el año en el cual el
connubio Fortnum & Mason fue nominado principal proveedor de la casa real,
recibiendo los llamados Royal Warrants (encuentras el clásico blasón de
un Royal Warrant en cada producto comprado).
La
historia de Fortnum & Mason es tan rica como interesante: por cada
acontecimiento importante en el mundo britanico, su presencia estaba siempre
asegurada.
Hasta se dice que en 1922, sus productos llegaron al servicio la expedición
al Everest, con las conocidas latas de Fois Gras. Todos los mayores
eventos de la Londres aristocrática venían servidos por Fortnum & Mason,
incluidas las competiciones de Ascott y las regatas de
Henley, por eso se crearon las lujosas cestas de picnic. A partir del siglo
pasado el nuevo propietario de los grandes almacenes es la familia
Garfield Weston.
Actualmente, la
actividad se desarrolla a través de varias sedes en diferentes partes del mundo,
la de Londres queda la más bonita y elegante. En las siete plantas del 181 de
Piccadilly Street hay de todo, con buenos precios. Mermeladas y miel, fruta
y verdura, galletas y dulces en general, y mucho Té, los mejores: Earl Grey,
Darjeeling, Chai, Violet Pouchong o Ceylon Orange Pekoe (si quieres probar la
pura tradición del té inglés tienes que venir aquí).
Si te lo puedes
permitir, por 35 libras puedes comprar las clásicas ideas regalo de Fortnum &
Mason, que además de la típica cesta de mimbre tiene el Tè Royal Blend,
las galletas Macadamia shortbread, la optima mermelada de Sir Nigel
Vintage, y otras pequeñas golosinas (si aún no las ha probado, hazlo, son
deliciosas).
Direcciones:
Fortnum & Mason
181 Piccadilly,
London,
W1A 1ER
TEL: 020 7734
8040
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